所有者不明土地が発生・増加する一番の原因は、相続登記の未了にあると考えられています。

これまでの法制度では、相続による不動産の所有権を取得した相続人に相続登記をする義務がなく、また、相続人自身が、相続登記をしなくて困ることはありませんでした。

人口減少・高齢化の進展に伴い土地活用のニーズの低下や、都市部への人口集中を背景とした、土地所有に対する価値観の変化も原因として考えられています。

所有者不明土地の問題は、相続未登記の連鎖に拡散し、日本社会において大きな課題となっています。